Alcuni uccelli compiono parte del loro ciclo vitale in Antartide e insieme al vento ed allíuomo contribuiscono a far arrivare sul continente spore e propaguli.
 

Un esemplare di stercorario, chiamato anche skua	Una procellaria delle nevi

La presenza di acqua, anche per periodi brevissimi, consente lo sviluppo di colonie gelatinose di alghe azzurre che fissano l'azoto atmosferico e stabilizzano il substrato.
 
 

Alghe blu in una zona di disgelo	Alghe verdi vicino ad una colonia di pinguini

 

La fanerogama Deschampsia cresce solo  nelle zone temperate della Penisola Antartica	Licheni

Su queste croste possono svilupparsi delle crittogame, le quali, a loro volta, rappresentano il substrato necessario allo sviluppo di protozoi, tardigradi ed altri microinvertebrati.
 
 

Tardigrado	Collembolo
Copepodi	Acaro

Gli organismi che compiono líintero ciclo biologico sul continente sono specie di piccole dimensioni, caratterizzate da notevole resistenza alla disidratazione e al freddo e capaci di riprodursi anche per via asessuata, quali batteri, microfunghi, protozoi, alghe, muschi, licheni e microinvertebrati (tardigradi, nematodi, rotiferi, acari e collemboli).
 
 

Tecniche di sopravvivenza

Per prevenire la formazione di cristalli di ghiaccio nei tessuti e per poter sopravvivere all'essiccamento, molti organismi autotrofi antartici possono disidratarsi e vivere in condizioni di anidrobiosi (una forma di vita latente, caratterizzata dalla quasi totale assenza di acqua) e riescono a reidratarsi velocemente, non appena diviene disponibile dell'acqua allo stato liquido.
Quasi tutti sono in grado di produrre sostanze anticongelanti come carboidrati solubili ed acidi lichenici.
La colorazione degli strati superficiali degli organismi è usualmente molto scura e permette di assorbire calore dalla radiazione solare e quindi di far aumentare la temperatura corporea.
Meccanismi di riparazione degli strati superficiali dell'organismo permettono di mitigare lo stress indotto dalla radiazione luminosa. I pigmenti servono anche per difesa dalla radiazione UV-B.
Durante i periodi avversi molte specie rinunciano alla riproduzione sessuata, ed eventualmente si riproducono solo per via asessuata.